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« Je suis la voix qui crie à travers le désert : Aplanissez le chemin du Seigneur, comme a dit le prophète Isaïe » (Jn 1, 23)

« Moi, je vous ai baptisés dans l’eau ; lui vous baptisera dans l’Esprit Saint » (Mc 1, 8)

Dans son homélie du dimanche passé, le Pape François définit le temps de l’Avent comme celui « où il faut faire mémoire de la proximité de Dieu qui est descendu vers nous ». Le souvenir de cette histoire de Dieu qui vient à l’homme est marqué par la figure de Jean Baptiste. C’est de lui dont parlent manifestement les Évangiles des deux dimanches prochains. Il ne prétend pas être le Messie. Par contre, il est le signe avant-coureur, la voix qui précède la Parole et qui appel courageusement à l’urgence du repentir (Jn 1, 23). Le signe de ce repentir n’est rien d’autre que le baptême par immersion (Mc 1, 4-5).

Quel rapport ce baptême dans l’eau entretient-il avec celui de Jésus, lequel sera administré dans l’Esprit Saint ? Si l’on admet qu’il n’existe pas d’opposition entre les deux, car l’évènement de Jésus s’inscrit dans le prolongement de l’histoire de Dieu avec son peuple Israël, comment comprendre cette différence de procédure dans l’exercice d’une même activité ?

La réponse à ces questions constituera le contenu de notre méditation pour ce nouveau lien de nos neuf clochers. L’identification de Jean Baptiste à la voix qui crie dans le désert et dont parle Isaïe (Is 40, 3), révèle bien son appartenance au mouvement prophétique qui annonce la venue du messie. Il est le dernier prophète de l’Ancien Testament. Mais à la différence de ses prédécesseurs, il est aussi le premier témoin du Christ. Il le montre du doigt en disant : « Voici l’agneau de Dieu, qui enlève le péché du monde » (Jn 1, 29). Le sens du baptême qu’il donnait consistait en une exigence de purification du cœur, de la conversion en vue de la rémission du péché et donc de la réception du salut (Cfr Paolo MASCILONGO, Jésus se fait baptiser, in J. DORE (dir), Jésus l’encyclopédie, Paris, Albin Michel, 2017, p. 170).

De ce point de vue, il constituait tout simplement un signe de la grâce. Ce qui n’est pas forcément le cas avec Jésus. Institué dans l’Esprit Saint, le baptême de Jésus est l’action de Dieu lui-même. Du coup, il n’est pas un signe qui renverrait à une réalité à venir, il est la réalité même de la grâce, le salut dans son effectivité : l’Esprit Saint donné par le Christ fait de nous des fils adoptifs de Dieu, affranchis de la loi du péché et de la mort (Rm 8).

Voici le contenu de notre grande espérance en ce temps de l’Avent. Le Seigneur qui vient veut, par l’Esprit Saint, nous partager la vie de Dieu, nous communiquer son amour réconfortant, alors que les difficultés du moment nous plongent dans la désolation, l’inquiétude et les interrogations sur le comment de l’avenir. N’ayons pas peur, « ouvrons grandement les cœurs au Christ », notre frère et notre paix. Réservons-lui, dans le silence de nos vies, un accueil chaleureux : celui d’un cœur unifié et réconcilié par la conversion pour une riche et vivante expérience de sa présence parmi nous.

« Fructueux temps de l’Avent à tous et à toutes ... »

+ Père Pacôme LIKOBÉ